Coeliakie is een chronische aandoening, die veroorzaakt wordt door overgevoeligheid voor gluten. Gluten is een veel voorkomend eiwit in de voeding van de Europeanen. Bij 1% van de Europeanen komt coeliakie voor, wat ongeveer 2,5 miljoen Europeanen zijn. Dit kost de Europese gemeenschap per jaar ongeveer drie miljard euro. Sinds de ontdekking van coeliakie in de jaren vijftig is er niets meer veranderd in het behandelingsbeleid. De enige therapie is het volgen van een levenslang glutenvrij dieet. Zo'n dieet verlangt veel van de patiënt.

Het Europese multicenter project PREVENTCD (afkomstig van 'to prevent coeliac disease' ofwel 'Voorkom coeliakie') is verdeeld in 2 studies: de populatiestudie, die wordt verricht in Zweden, en de familiestudie. Deze website richt zich voornamelijk op de familiestudie.

Mocht u meer informatie willen over de Zweedse populatiestudie, ga dan naar: www.umu.se/phmed/epidemi/celiaki/etics .

De familiestudie in PREVENTCD zal uitgevoerd worden in 10 Europese landen en in totaal zullen er duizend kinderen aan meedoen. De deelnemende kinderen zullen samen met hun moeders gedurende 1 tot 3 jaar gevolgd worden.

Het project gaat onderzoeken of het geven van kleine hoeveelheden gluten aan zuigelingen die een verhoogde kans hebben op het krijgen van coeliakie gedurende de periode van borstvoeding het ontwikkelen van coeliakie zou kunnen voorkomen.

De gedachte van het onderzoek komt voort uit een eerder groot onderzoek dat gedaan is aan de Umeä universiteit te Zweden. Onderzoekers daar ontdekten dat het geven van kleine hoeveelheden gluten aan baby's gedurende de periode van borstvoeding het ontwikkelen van coeliakie zou kunnen voorkomen. Dit kan gebaseerd zijn op het feit dat het immuunsysteem 'leert' niet op een stof te reageren wanneer het herhaaldelijk, met kleine hoeveelheden, wordt ingenomen. En dat daarbij borstvoeding een beschermende rol heeft bij de introductie van gluten.

Het uiteindelijke doel PREVENTCD is om het aantal mensen in Europa die lijden aan coeliakie drastisch te verminderen. Mocht dit doel verwezenlijkt worden dan zullen deze uitkomsten verwerkt worden in het toekomstige Europese voedingadvies voor baby's.